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Unit 1212
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L'itinéraire de la Combat Unit 1212:
Villes étapes: Versailles, Paris, Aachen, Wiltz, Hurtgen Forest, Inden, Echt, Alpen, Wesel, Wiesbaden, Münster, Luchow, Hagenow, Wismar.
L'unité 1212 a été une des deux premières unités a quitter la 167ème compagnie et le 14 septembre 1944, quitta Versailles avec ordre de se mettre au service de la First US Army. L'unité était composée du 1st Lt Richard K. Sunderbruch, T-3 Roger H. Zachary, T-4 Victor V. Sherman, T-5 Ernest D. Dowling, et T-5 Delbert E. Davidson. A leur arrivée au quartier général de la First US Army, l'unité fut assignée à la 1st Infantry Division, et le 16 septembre 1944, après avoir d'abord fait rapport au VII Corps, elle se joigna à la 1st Division dans la ville de Hauset (Raeren, près d'Eupen) en Belgique. Le travail principal consistait à photographier la percée de la ligne Siegfried ainsi que des prises de vue aérienne de la ville d'Aix la Chapelle qui était à ce moment cernée et sujette à de lourds bombardements d'artillerie et aérien.
Le 8 octobre, Lt Sunderbruch, T-3 Zachary et T5- Dowling qui travaillaient avec la "L" Company du 26ème Regiment à la réduction d'un nid de résistance, furent repérés et attirèrent des coups de mortier ainsi que des tirs d'armes légères.
Lt. Kenneth L. Young remplaça Lt Sunderbruch pour le commandement de l'unité alors que la 1st Division finalisait la prise d'Aix la Chapelle. Après la chute de celle-ci, l'unité fut relevée de la 1st et le 23 octobre rejoigna la 8th Infantry Division à Wiltz au Luxembourg. Le 19 novembre, l'unité 1212 se déplaça avec la 8th Infantry Division à leur nouveau Poste de commandement à Roth en Allemagne relevant ainsi la 28th Infantry Division dans la forêt d'Hurtgen. A peine arrivée, la 8th lança des attaques sur les positions allemandes bien défendues dans la forêt d'Hürtgen. Ces attaques furent parmi les plus violentes de la guerre. 10 jours plus tard, la ville d'Hürtgen tomba et le team Zachary-Dowling avec Lt Sunderbruch y entrèrent avec l'infantrie et les chars. Quatre heures après leur entrée, 3 photos seulement furent prises à cause de l'intensité du feu ennemi. Peu après, des ordres arrivèrent pour relever l'unité 1212 pour une permission à Paris. Les six jours à Paris eurent l'effet désiré sur l'unité qui était impatiente de reprendre le service et rejoigna ainsi la 8th Division dans la forêt d'Hürtgen. La contre offensive allemande débuta avant qu'une attaque put être lancée et la 8th dut battre en retraite dans la ville de Zweifall pour tenir le flanc nord du Saillant.
Après la bataille du Saillant, l'unité fut renvoyée à Paris pour une pause. A peine arrivée, l'unité fut envoyée d'urgence à la Ninth Army pour être assignée à la 30th Infantry Division qui était à Inden en Allemagne prête pour une attaque pour la treversée de la Roer. Elle joigna la division le 9 février 1945 pour une attaque prévue deux jours plus tard. Mais les allemands ouvrirent en grand les portes des écluses de la rivière ce qui provoqua une brusque montée des eaux, empêchant la treversée et un retard de deux semaines. L'attaque fut lancée finalement le 23 février à trois heures du matin après une préparation d'artillerie de 45 minutes. Avec une pression maximale, à la fin de cinq jours, la division atteignit ses objectifs et fut renvoyée à Echt en Hollande pour commencer son entraînement en vue de la traversée du Rhin. L'assaut pour la traversée du Rhin se fit près de Mesel, à 2 heures 30 du matin le 24 mars 1945 après 90 minutes de préparation d'artillerie. Ceci était la plus grande traversée de rivière jamais réalisée et fut comparé à un des plus grand débarquement. Pendant l'opération, Zachary et Dawling évacuèrent un chef de peleton d'infantrie qui fut gravement blessé dans une contre attaque.
Au 5ème jour de l'opération, l'unité fut relevée et retourna à son quartier général à Verdun pour une permission de deux semaines afin de se reposer. L'unité fut alors assignée à la 29th Infantry Division qui était occupée à nettoyer la région après que les blindés s'étaient rués vers l'Elbe près de Dallenberg en Allemagne.
Le Corps traversa l'Elbe le 1er mai 1945 en faisant une poussée en direction de la Baltique. Sherman et Davidson travaillèrent avec d'autres unités de la division pendant que Zachary et Dowling rejoignaient la British 6th A-B Division qui faisait une poussée vers Wismar sur la Baltique où la rencontre avec les russes, ainsi que Field Marshals Montgomery et Rossokovsky furent photographiés. Quelques jours plus tard arriva l'annonce officièle du VE day.
L'équipe de 5 photographes au quartier général de la 167th SPC à la caserne Niel à Verdun:
De gauche à droite: Sunderbruch Dowling Sherman Zachary Davidson
1st Lt Richard K. Sunderbruch
Ernest D. Dowling T-4
Victor V. Sherman T-4
Roger H. Zachary 1st-Sgt
Delbert Davidson T-5 Photos prises pendant leur "Tournée":
Sherman
Sunderbruch, Zachary et Dowling à Verdun
Zachary, Dowling et Sunderbruch
Davidson
Note: L'historique de l'unité 1212 à été traduit littéralement du livre "Company History of the 167th Signal Photographic Company" écrit après la guerre et d'auteur inconnu. Ce document à refait surface grâce à Joseph D. Karr et au groupe de reconstitution 167th SPC
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