Unit 1212
167th Signal Photo Company

Vers Duty First asbl:

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Le Graflex SpeedGraphic :

Appareil mythique des reporters de presse des années '30 et '40, le SpeedGraphic eut une longue carrière. Il a été l'appareil des journalistes des années 1920 à 1970. La société Graflex le fabriquait à Rochester, New York. La production s'arrêta en 1973. Plusieurs modèles sortirent en fonction de l'évolution technique. Celui utilisé par les photographes de combat du Signal Corps était le modèle Anniversary PH-47. Très bel appareil de style "chambre noire", il utilisait un négatif 4X5 inch, plus ou moins le format d'une carte postale. C'est un très grand format, facile à manipuler qui donne une photo très détaillée, d'ou son choix par l'armée américaine de l'époque.

C'est un appareil difficile à acheter en Europe mais on en trouve facilement sur e-bay.com. Cependant, le modèle Anniversary est plus rare. Il faut compter envrion 250 Euros pour un appareil en bon état. En acquérir un est une chose mais le faire fonctionner c'est encore mieux !

Comment ça marche ?:
1. L'ouverture:
Pour ouvrir le SpeeGraphic et déplier son soufflet, il faut appuyer sur le bouton pressoir caché au-dessus du boîtier. Ne pas avoir peur d'effectuer le geste avec beaucoup de pression.
2. Sortir le soufflet :

La face avant libérée, abaisser celle-ci jusqu'à entendre un léger "clac". A ce stade, le clapet est bloqué et ne peut plus se fermer. On verra au point 7plus loin, comment le refermer.
Pour libérer le soufflet il faut maintenant mettre la petite "barre" avec une boucle, en position droite par rapport à l'objectif comme indiqué sur les deux photos ci-dessous. A présent que le soufflet est débloqué il faut tirer celui-ci à l'aide de cette "barre" en tenant la boucle. Le soufflet s'engagera alors sur deux rail parallèles jusqu'a ce qu'il soit bloqué par deux arrêts fixés à un endroit précis des rails de guidage. A ce moment il faut re-bloquer (sécuriser) le soufflet avec la "barre" afin que l'objéctif ne se replie pas par accident.
Les deux "bloqueurs" placés sur les rails peuvent être déplacés sur la longueur du rail afin de déplier davantage le soufflet en fonction des caractéristiques de l'objectif.

Position de départ
Position pour déplier le soufflet
Sécurisation du soufflet
Voilà, il est opérationnel !
On peut maintenant déplier le viseur en fer au-dessus de l'objéctif et l'oeuillet de derrière. Quel look !

3. Par où cadre t'on et comment fonctionne la mise au point ? :

On peut cadrer soit via le viseur en baquélite au-dessus du boîtier, soit par le viseur en fer au-dessus de l'objéctif ou enfin directement à travers l'objectif...
Il vaut mieux cadrer par le viseur en baquélite, plus précis. Pour la mise au point il faut aussi regarder par le télémètre "Kalart" qui se trouve sur le côté droit de l'appareil. Car avec son jeu de miroirs il permet une mise au point précise qui évitera les photos floues.
L'on met au point en superposant le sujet pour qu'il ne fasse plus qu'un, comme avec un appereil argentique classique tel le Leica. Pour faire superposer le sujet il faut tourner les molettes qui se trouvent aux extremités de la face avant. Sur le côté gauche, une echelle de distance est gravée sur le métal. Attention elle est exprimée en "feet". Pour rappel, 1 feet = plus ou moins 30 centimètres.

Le télémètre "Kalart" pour la mise au point
La molette pour la distance avec l'echelle (flèche rouge)
Pour la photo en studio :

Pour la phtographie en intérieur sur tripode, on peut cadrer et régler la distance directement via l'objéctif et la vitre arrière. Explications:

Sur le dos de l'appareil, il faut libérer le cache de la vitre arrière. Il faut aussi ouvrir le diaphragme de l'objéctif et le bloquer ouvert. Ceci fait, on peux voir à travers. Et soudain cet appareil noir devient coloré ! Comme dans un objectif Rollei mais en plus grand. Pour la mise au point, il faut tourner les molettes comme expliqué précedemment.

Une fois les réglages terminés il ne faut pas oublier de refermer le diaphragme ! sous peine de voiler le négatif !

Pour bloquer le diaphragme, il faut utiliser le levier tout à fait à droite
4. La plaque porte négatif :
Avant de pouvoir prendre une photo, il faut insérer un négatif dans la plaque. Le modèle Anniversary du SpeedGraphic accepte des plaques de Type 5. Attention lors de l'achat de plaques car les modèles plus récents peuvent êtres plus larges et ne pas s'insérer au dos de l'appareil !
Porte négatif en bois de Type 5. Il peut être de marque Graflex ou autre.
Faire coulisser la plaquette protectrice vers l'extérieur. Ceci libère l'accès pour insérer le négatif.
Insérer le négatif en le faisant bien coulisser dans les rails ! Ceci est capital !
Car si le négatif est inséré au-dessus des rails il n'est pas sécurisé. Il bougera lorsqu'on ôtera la plaquette protectrice pour prendre la photo, et en remettant celle-ci après la photo, elle restera bloquée par le négatif mal mis dans la plaque...
= photo ratée, négatif écorné etc...
A noter aussi !!! que les négatifs 4X5 Inch possèdent un repère. Il faut bien repérer de quel côté se trouve l'émulsion et retenir où le repère doit se trouver lors de l'insertion du négatif. D'autant plus que l'opération doit se faire dans le noir absolu ! Ici l'émulsion est face à moi donc repère en bas à droite.
Bien prendre soin d'insérer le négatif DANS les rails ! Un bon conseil, sacrifier un négatif et s'entraîner dans la lumière et puis ensuite dans le noir.
Et bien se concentrer lors de l'opération ! Il s'agit de gestes précis, répétés des centaines de fois par les photographes de guerre.  
Enfin, quand le négatif est inséré, il faut replier la femeture de la plaque là où j'ai mon doigt, et ré-insérer le cache protecteur. Voir la remarque importante ci-dessous !
Finalement, retourner la plaque et insérer le deuxième négatif. Recommencer l'opération pour les autres plaques.
Les caches de protection ont deux côtés. Et la couleur sur la barre est soit argentée soit noire. Personnellement, je choisis le côté noir pour m'indiquer que le négatif est prêt pour exposition. Lorsque la photo est prise, je remet le cache côté argenté.
Je recommande également de placer des numéros sur chaque côté de la plaque. Ceci pour s'y retrouver et documenter chaque prise de vue comme le faisaient les photographes de combat.
Vu le temps que cela prend et la délicatesse de l'opération, il vaut mieux acheter plusieurs plaques et le faire tranquillement dans une chambre noire chez soi. Personnellement j'ai 30 plaques qui me permettent de prendre 60 photos.
Il ne faut pas oublier qu' il faudra retirer les négatifs après les prises de vue... Pour se faire, je recommande de garder une boîte vide de négatifs avec son sachet, pour protéger les négatifs. Pour le dévelopement, soit chez un bon photographe professionel soit soi-même, ce que je recommande. Voir la section dévelopement.
Si on a un nombre limité de plaques, je recommande alors de décharger et recharger les plaques dans une chambre noire portative en tissus. On en trouve de bonnes sur e-bay. Mais cette opération est encore plus délicate et prend beaucoup de temps.
5. Insérer la plaque dans l'appareil :
Tirer un peu vers soi le "protège plaque" de l'appareil et y insérer la plaque . A ce stade, ne pas trop forcer. Au besoin, tirer le côté gauche du protège plaque de l'appareil en insérent la plaque. Elle devrait glisser dans l'appareil.   
(La flèche mauve indique le télémètre "Kalart")
Et voilà, ouf !!! L'appareil est enfin chargé pour prendre un cliché de re-constitution comme à l'époque. Et on a retrouvé les gestes des photographes du 167th SPC... On comprend mieux dès à présent leurs difficultés et challenges.
6. Prendre un cliché :
Après avoir mis au point, sélectionner le bon diaphragme, et la bonne vitesse, il faut armer l'objectif avec le levier indiqué par la flèche vers la droite. Ce faisant, un point rouge apparaît. L'appareil est prêt.
AVANT de prendre le cliché, retirer la plaquette protectrice du négatif. Si non le négatif ne sera pas exposé... Après la photo, il faudra remettre le cache, retirer la plaque, insérer le côté verso et recommencer pour une deuxième photo.
Attention, dans l'excitation du moment on peut oublier facilement d'enlever le cache ou de le remettre. Il faut donc rester bien concentré !
La flèche indique le levier qui déclenchera l'ouverure de l'objéctif selon les réglages.
Cette courte séquence vidéo montre le déclenchement de l'objéctif.
7. Replier l'appareil :
Pour replier le soufflet pour pouvoir fermer l'appareil, il faut d'abord faire coulisser celui-ci jusque dans le boîtier. Faire comme au point 1. Et s'assurer de bien bloquer le soufflet dans le boîtier.
Ensuite il faut appuyer fort sur les deux leviers indiqués par les flèches pour les débloquer de leur position de sécurité.
Il est capital que le soufflet soit bien rentré dans le boîtier et bloqué (sécurisé) par le locket.
Dernière opération, replier la face avant jusqu'à entendre un clip.
8. Remarque sur une particularité du SpeedGraphic :
Le SpeedGraphic Anniversary possédait également un obturateur par rideau... En effet, sur le côté droit de l'appareil vous pouvez voir une clé, un levier et un trou avec une lettre. Il 'sagit du tensiomètre et du déclencheur à rideau...
La clé sert de tensiomètre pour le rideau. Lorsqu'on la tourne, des lettres apparaissent là ou il y a la flèche. Chaque lettre correspond à une vitesse de prise de vue. Qui est obtenue par une ouverure plus ou moins large dans le rideau. Autrement dit quand on déclenchera le rideau, celui-ci défilera et laissera entrer de la lumière selon l'ouverture de rideau choisie.

Voir les photos ci-dessous:
Vitesse lente (Grande ouverture)
Vitesse plus rapide (petite) ouverture

Sur l'appareil devrait d'ailleurs se trouver une table des combinaisons des vitesses. 1A = vitesse 1/10ème, 5B=125ème

Pour prendre un photo avec l'obturateur à rideau, il faut mettre au point la distance, sécuriser l'objectif ouvert, régler le diaphragme, mettre la tension équivalent à la vitesse désirée. Retirer le cache, appuyer sur le levier à droite de l'appareil pour faire dérouler le rideau, REMETTRE le cache. Pas d'inquiétude car le négatif se trouve derrière le rideau, pas de danger donc de voiler le négatif lorsqu'on sécurise l'objéctif ouvert.

Je déconseille de prendre des photos de cette manière et d'utiliser plutôt le déclencheur de l'objéctif. En effet, le ressort des vieux SpeedGraphic n'est plus de première jeunesse et il peut se bloquer ou la vitesse ne pas correspondre à la vitesse réellement escomptée.
ATTENTION, toujours s'assurer que le rideau est en position 0 autrement dit dans son logement car s'il est abaissé même partiellement, vous obtiendrez une demi-photo exposée !!! Ne jouez donc pas avec le rideau et avant toute scéance de prise de vues, s'assurer que le rideau n'est pas déroulé.

Voilà, c'est un peu compliqué au début mais en observant bien tous les aspects de l'appareil, il révèle ses secrets. Et surtout il fait de magnifiques photos au rendu d'époque directement sans passer par photoshop...
C'est avant tout cela, la reconstitution ! Retrouver les gestes pour mieux comprendre et témoigner de nos photographes de combat.

This page last modified on Tuesday, May 10, 2011